Nahrungsketten und Nahrungsnetze

Überblick#

In der Natur ist jedes Lebewesen mit anderen verbunden — durch das Fressen! Die Pflanze wächst, die Raupe frisst die Pflanze, der Vogel frisst die Raupe und der Habicht frisst den Vogel. Das nennt man eine Nahrungskette. Es ist wie eine Kette, bei der jedes Glied mit dem nächsten verbunden ist.

Am Anfang jeder Nahrungskette stehen die Pflanzen. Sie können mit Sonnenlicht, Wasser und Luft ihre eigene Nahrung herstellen. Deshalb nennt man sie Produzenten — sie produzieren (erschaffen) Nahrung. Ohne Pflanzen würde die gesamte Nahrungskette zusammenbrechen!

Dann kommen die Pflanzenfresser. Sie fressen die Pflanzen und nutzen die Energie daraus. Pflanzenfresser nennt man auch Konsumenten erster Ordnung. Beispiele sind: Raupen, Kaninchen, Rehe und Kühe.

Danach kommen die Fleischfresser. Sie fressen die Pflanzenfresser. Sie heissen Konsumenten zweiter Ordnung. Beispiele: Vögel fressen Raupen, Füchse fressen Kaninchen. Es gibt auch Konsumenten dritter Ordnung — das sind grosse Raubtiere, die andere Fleischfresser fressen, wie der Adler.

Aber was passiert, wenn Tiere und Pflanzen sterben? Dann kommen die Zersetzer ins Spiel! Pilze, Bakterien und Würmer zersetzen tote Pflanzen und Tiere und verwandeln sie zurück in Nährstoffe für den Boden. So können neue Pflanzen wachsen — und der Kreislauf beginnt von vorne.

In Wirklichkeit fressen die meisten Tiere nicht nur eine Sache. Der Fuchs frisst Kaninchen, aber auch Mäuse, Beeren und Insekten. Viele Nahrungsketten sind miteinander verbunden und bilden ein Nahrungsnetz — ein kompliziertes Geflecht von Beziehungen.

In diesem Kapitel lernst du, wie Nahrungsketten und Nahrungsnetze funktionieren und warum jedes Lebewesen darin wichtig ist.